難聴はどうすれば治りますか？

耳の聞こえが悪くなる原因は様々ですが、おっしゃるように、ここでは難聴として話を進めましょう。まず、あなたの年齢から可能性が高いと考えられるのは、加齢に伴う老人性難聴ですね。

それは突発性難聴ですね。原因不明の突発性難聴は、比較的若い人にも急に起こる難聴です。治療では、内耳の炎症を抑えるステロイド剤や、血液循環を良くする血管拡張剤などを投与しますが、元どおりに聞こえるようになる確率は3分の1ぐらいと言われています。治療が遅れるほど回復までの時間がかかり、完治もしにくくなります。できれば症状が発生してから48時間以内、遅くとも2週間以内に治療を始めるべきだとされているのはそのためです。

難聴には、老人性難聴のように内耳や聴神経の障害で起こる「感音性難聴」と、外耳や中耳などの障害が原因になる「伝音性難聴」があります。原因によって治療のしかたが異なりますが、伝音性難聴の場合、薬や手術で原因が治れば、聴力の回復も期待できます。また、内耳の機能は正常なので、伝音性難聴でも補聴器は有効です。

もし補聴器を使われるとしたら、耳鼻科で診断を受けて、自分に合った補聴器を作ってもらってください。合わない補聴器だと効果が得にくいだけでなく、快適に使えないことから使用をやめてしまう人も多いのです。それでは本も子もありません。

おっしゃるとおりです。そこで老人性難聴だとすると、治療のキモは、できるだけ今の聴力を維持すること。対処法として私が主におすすめしているのは、補聴器の使用です。残念ながら、加齢によって低下した内耳や聴神経の機能を、若い頃のように回復することはできません。しかし、補聴器で聞こえをよくして、一定の聴力を維持することは十分に可能です。

聞こえにくさを感じるのは両耳ですか、それともどちらか一方ですか？